叶程远从小家境贫寒，家里的日子过得捉襟见肘，但他凭借着过人的努力和聪明才智，最终考上了全国最顶尖的学府——清华大学和北京大学。这本是一个无比光彩的时刻，他的未来一片光明，所有人都对他充满期待。然而，就在他迈向成功的前夜，突如其来的打击让他陷入了深深的困境——他的母亲，苏振红，突然患上了重病，病情危急，需要大笔的钱进行治疗。面对高昂的医疗费用，家里的积蓄根本无力承担，而父亲叶伟民深知无力独自承担这一切。
为了筹钱给妻子治疗，叶伟民在内心挣扎后，做出了一个惊人的决定——他答应了叶程远外公苏解放的请求，将程远过继到外公家中，以换取一笔治疗费用。叶伟民和苏解放之间达成了协议，等到叶程远大学毕业后，再告诉他这一切。在这份协议的背后，是一份无奈的父爱和亲情。叶伟民深爱着妻子，但也深知自己若不做出这个艰难决定，母亲的病恐怕无法治愈，而家里也会面临崩溃的风险。
于是，叶程远在不知情的情况下，带着外公家的姓氏“苏”，在外求学，度过了他人生中最重要的几年。四年的大学时光，他如常努力，踏实求学，却始终没有察觉到背后隐藏的秘密。他凭借出色的成绩和个人的努力，顺利地毕业，并如愿以偿地找到了一个不错的工作，前途一片光明。然而，在这时，他父亲叶伟民因母亲苏振红的病情有所好转，决定将这件事告诉他。
就在叶程远回到家乡的那一刻，父亲带着满脸的歉意和无奈向他揭开了这个秘密，告诉他自己真正的身份和家族的变故。叶程远的世界瞬间崩塌，他一直以为自己是叶家人，却没想到一切都不过是命运的安排。他从未想到，自己竟然是被过继到苏家，而他深爱的父母之间也曾因病与亲情做出如此艰难的抉择。
这一消息让叶程远无法接受。内心充满了混乱和不解，他从小到大所拥有的生活、他对于“叶家”的认同、他对父母的依赖与感情，都在瞬间被撕裂。面对这一切的真相，他不知道如何面对这个新的身份，甚至产生了对母亲、父亲的不信任和怨怼。但随着时间的推移，叶程远逐渐平静下来，他意识到，无论身份如何变化，自己依然是父母养育长大的孩子。而这段艰难的成长历程，也让他更加理解父母的苦心。
最终，叶程远选择回到家乡，带着外公苏家人的姓氏和自己的真实身份，面对从未见过的亲人和旧日的故乡。他用自己的成就和荣耀回报家乡，带着一份自信和坚定的步伐，走进那个曾经贫寒的家门。无论过去怎样，这一刻他已经明白了家庭的意义，明白了父母为他所做的一切，也学会了如何去承担责任和面对未来。
《衣锦还乡时》 是一部关于身份认同与亲情纷争的短剧，讲述了一个年轻人在面临父母的隐瞒和家族变故时，如何重新审视自己的人生与家族，最终走向成长与理解的故事。剧中，叶程远的奋斗与迷茫，父母的深沉与牺牲，以及家族之间错综复杂的关系，都让人感受到血脉相连的情感和亲情的无价。这是一部充满温情和思考的剧集，带给观众不仅是亲情的力量，更是一个人在复杂家庭关系中不断前行的智慧与勇气。
